Archipel des Tuamotus - KAUHEI

.......Pour situer les Tuamotus clic sur la carte de Polynésie..........

Après un an passé aux Marquises, nous levons l'ancre en juin 2010 cap sur l'archipel des Tuamotus 500 milles plus au SE. Nous naviguons avec nos amis Francine et François du voilier Yovo. Quatre jours de navigation, et l'île de Kauehi apparaît à moins de 10 milles de l'étrave. Pendant un mois nous découvrirons quatre atolls aux Tuamotus : Kauehi, Fakarava, Toau et Apataki.

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....Navigation vers les Tuamotus........Thon Obèse.........Atoll de Kauehi en vue...








....Mouillage dans le lagon face au village de 250 habitants...


...le lagon de Kauehi..........soleil couchant sur les fermes perlieres.....et sur le village.....

La visite du village nous conduit à la rencontre des habitants. Le contact est facile, sympathique et chaleureux. L'économie locale est basée sur le coprah et sur quelques fermes perlières dont trois sont encore en activité. La crise de la perle ayant conduit à la fermeture des 20 autres fermes....Yovo et Sundance au mouillage bien à l'abri...

...L'unique rue de l'atoll de Kauéhi.....Nicole femme du maire qui tient aussi l'épicerie et le snack-bar de l 'aéroport....artisanat local décorant habituellement les terrasses des maisons, réalisé par les femmes à partir de nacre, de perles et de fibre de coco....


Dernier jour d'école pour les enfants de Kauehi

...Répétition des danses ( Tamouré) des filles de Kauehi pour le Heiva ( grandes fetes polynésiennes au mois de juillet....

Deux mois par an, c 'est la pêche miraculeuse aux mérous dans la passe de Kauehi où les poissons viennent se reproduire chaque année entre le 15 juin et le début août. Chaque pêcheur prend à la ligne environ 200 mérous par jour. Les poissons sont ensuite filetés, et les filets congelés sont exportés vers Tahiti. Ainsi se créer des petites pêcheries familiales éphémères.

Kauehi vit aussi grâce à ses quelques fermes perlières. Trois seulement restent aujourd hui en activité. La ferme perlière du maire, celle d 'un chinois, et la petite ferme familialle de Rava que nous visitons. Rava et son frère sont tous les deux greffeurs. Son compagnon et son cousin s'occupent des nacres, des essaims, sa soeur jumelle Réva et sa maman Fanny travaillent à Papeete les perles ( montage, confection de bijou), et le papa à l 'origine de l'entreprise gère l'entreprise.

........ferme perlière du maire...........................Rava dans son "laboratoire".................

...le materiel de la greffeuse : nacre, scapel, greffon, nucléus..............incision du manteau ( le greffon), la couleur de la nacre sous le manteau donnera la couleur de la perle......manteau coupé en petit dé ( greffon ) qui sera inséré dans la nacre en même temps que le nucléus - en jaune, fabriqué aux Philippines à partir de coquillages. Après l'obtention de la première perle, un nucléus plus gros sera inséré. La nacre peut être greffée 4 fois.

...En jaune, le nucléus inséré avec le manteau dans la poche. ....Les nacres sont ensuite percées et fixées sur un fil, puis stockées dans des paniers en plastique où elles seront protégées des prédateurs....

La première perle sera recoltée au bout de deux ans. Puis une deuxième greffe sera réalisée, 10 mois plus tard la nacre donnera une deuxième perle. Troisième greffe, 3ème perle au bout de 12 mois, car l'huître commence à veillir. Une quatrième et une cinquième surgreffe srea possible chaque année selon l'état de santé de la nacre.

...Difficile de choisir deux perles rondes, vertes pour une paire de boucles d'oreilles !...

Les caratéristiques des perles sont déterminées par 5 critères :
la forme : ronde, semi-ronde, goutte, baroque, cerclée
la taille de 5mm à 16mm
l'état de la surface qui s'apprécie à l 'oeil : piqure, rayure, dépots, excroissance...
le lustre ou la brillance c'est à dire la réflexion de la lumière plus ou moins parfaite de la perle
et la couleur qui dépend du gout de chacun : noire, verte, rosée , champagne...

Maintenant le petit atoll sympathique de Kauehi n'a plus de secret pour nous, le cap est mis sur le grand atoll de Fakarava.

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