Archipel de la Société - Ile Sous le Vent - Tahaa

Nous continuons notre périple des Îles Sous le Vent par Tahaa, l'île soeur de Raiatea.

Tahaa, plus sauvage, moins touristique offre peu de mouillages aisés : trop de profondeur ou trop exposés au vent dominant. L'hiver austral se fait bien sentir ce mois ci. Par deux fois nous utiliserons bien contents des corps mis à la disposition des plaisanciers car les avis de grand frais se succèdent sur les bulletins météos.

Le tour de l'île de Tahaa dans le sens antihoraire découvre de nouvelles facettes de la Polynésie. Ainsi à la baie de Haamene, nous visitons la vanilleraie biologique de Brian.

Contrairement à la plupart des cultivateurs polynésiens, Brian n'utilise pas d'ombrière mais cultive la vanille de manière traditionnelle. Sur 2500 tuteurs- acacias ou hibiscus la liane orchidée s'enroule. En taillant régulièrement son support Brian veille à ce que la plante ait une ombre propice. Cette année l'ensoleillement étant très faible, il a même élagué les arbres aux alentours.

Brian n'utilise ni pesticide, ni engrais mais un substrat de noix de coco. Après deux ans de soins, les premiers bourgeons apparaissent. Des plants de piments ont été disposés dans la vanilleraie pour protéger les bourgeons des voraces perroquets verts. Ces prédateurs mangent préférentiellement les piments. Les fleurs s'épanouissent les unes après les autres et la main humaine les pollinise à l'aurore. Un marieur est capable de féconder jusqu' 1500 fleurs en une heure. Au bout de 9 mois les gousses atteignent 15 à 20cm et sont passées du vert au jaune. La véritable préparation de la vanille débute.

En Polynésie française la qualité de la vanille est exceptionnelle grâce à un affinage qui s'est amélioré au fil des ans. La vanille de Tahiti - Vanilla tahitensis est un croisement de différentes vanilles. Elle se distingue des autres par ses arôme : elle possède 10 composants aromatiques contre quatre pour la Bourdon sa rivale bien connue. Grâce à sa rareté et sa qualité, la vanille de Tahiti est devenue un produit de luxe. Aux Gallerie Lafayette une gousse vaut 12 euros !

La préparation commence par un séchage, les gousses deviennent souples et brillantes mais sans odeur, puis elles sont exposées régulièrement au soleil pour perdre toute leur eau. Les gousses se rident alors. Elles sont ensuite triées selon leur aspect, leur taille. Puis chaque gousse est massée afin de répartir l'essence -la vanilline et de développer son arôme.
Selon la qualité de la vanille obtenue, elle est vendue en gousse, en poudre, en essence ou elle parfume des produits dérivés tels les cosmétiques, huiles, rhums, artisanat...

Le coup de vent passé, nous contournons l'île pour venir mouiller devant le motu Tau Tau

...Bora Bora derrière l'îlot Tau Tau....Très beau snorkelling entre les deux motus au "jardin de corail"...

....Hotel au motu Tau Tau...... Yovo, Ultréia, Sundance au motu NaoNao photo prise du "jardin de corail"...

...soleil couchant sur Tau Tau...

Nous passons des heures dans les eaux cristallines du "jardin de corail". Les poissons nombreux en genre et en espèces nous frôlent. Des bancs de poissons- papillons et chirurgiens virevoltent au dessus de nos têtes.

...bancs de poissons-papillons cochers...poissons anges citrons..labre échiquier...nudibranche ou lièvre de mer..baliste picasso clair..baliste strié...
C'est une véritable joie de découvrir ce petit nudibranche ( lièvre de mer ) perché sur un corail. Les photos sous-marine ont été prises avec les appareils de Francine ( Yovo) et Geneviève ( Ultréïa)

...double clic sur le diaporama pour le visualiser plein écran...

Une liste des poissons que j'ai pu identifier en Polynésie aux archipels des Marquises, Tumotus, et Société est disponible en .pdf pour ceux que cela intéresse : liste poissons des récifs coralliens en Polynésie
Merci de bien vouloir me signaler toutes erreurs d'identification. N'ayant ni ouvrage sur les coraux, ni sur les échinodermes dans le Pacifique, certaines photos du diaporama sont non légendées : avis aux amateurs halieutiques !


Coup de vent annoncé à 40 noeuds, non abrités devant Tau Tau nous descendons plein sud dans la à la pointe Toamara, et prenons un corps du yacht club Taravana, les fonds de 35m ne permettant pas d'ancrer.
Le cadre est joli, et la table du yacht très bonne.

....dîner au yacht club avec Geneviève et François du voilier Ultréïa...

Il est temps maintenant de retourner sur Raiatea faire l'approvisionnement pour notre future longue route vers l'ouest, récupérer notre alternateur d'arbre à la poste. Bora Bora sera notre dernière escale avant de quitter la Polynésie Française pour Nuie et les Tongas 900 milles plus à l'ouest.

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