NZ : Road Trip - Ile du Sud - III

Fin février 2011 : nous savourons les latitudes extrêmes sud de la NZ, petit plaisir que nous ne découvrirons jamais par voie maritime. La remontée de la côte ouest de l'île sud nous rapproche de Sundance.

Les Catlins - région sud-ouest - très peu touristiques, sauvages et désertiques offre de belles balades et rencontres avec la faune sauvage.

Au phare de Waipapa, nous ramassons des Paua ( Haliothis iris) coquillages remarquables de NZ. Sa chair est consommée mais sa coquille irisée sert surtout d'ornements et de bijoux
Un couple de Lions de mer ( Phocartos hookeri) se prélassent au soleil pour notre plus grand plaisir. Ces imposants mammifères se laissent facilement approcher. Nous respectons scrupuleusement les consignes de sécurité : ne pas les approcher à moins de 1m50, et ne pas se positionner entre eux et la mer.
Il nous est malheureusement impossible d'observer les Yellow Eyed Penguins rentrant de la pêche à la tombée du jour. Les rares sites d'observation étant trop loin de notre base de camping le soir.

La région est constamment balayée par le vent comme le témoigne l'anémomorphose de ses arbres à Slope Point.


Des centaines de moutons dans de verts pâturages au bord de mer sont l'image fidèle de l'atmosphère paisible et bucolique de la Nouvelle-Zélande.

Les milliers de kilomètres de clôtures en excellent état et entrenues donnant le ton du savoir faire néozélandais
Curio Bay possède une forêt pétrifiée vieille de plus de 180 millions d'années. A marrée basse les troncs s'observent facilement.
La route des Catlins se poursuit, nous quittons le bord de mer, pour une balade jusqu'à la cascade de Purakaunui. Une petite heure de gravel road à travers les pâturages mène à un superbe camping du Doc Le Purakanui Bay Une plage sauvage quasiment pour nous seuls, une lumière rasante, quelques oiseaux du littoral -Huîtrier-pie (Haematopus finschi), cormoran-, un paysage de rêve envoûtant accueille notre campement.

Nous terminons notre exploration des Catlins par le sentier qui mène au phare de Nugget Point. Quelques otaries à fourrure allaitent leurs petits sur les rochers.

Enfin une vraie ville, avec une vraie architecture avec de vrais bâtiments !!! Une fois n'est pas coutume ... Nous arpentons les rues de la ville de Dunedin - ville estudiantine, animée et riche d'un passé colonial. L'immense gare ferroviaire de style édouardien a été construite en 1906. La Speight's Brewery produit de l'excellente bière typée.
La Péninsule d'Otago - à l'est de Dunedin- balayée par le mauvais temps offre un décor sauvage. La marche dans les dunes escarpée est sportive. Quelques lièvres déboulent devant nous.
...paysages de la péninsule d'Otago...

Les chevaux en NZ sont généralement couverts. Ce n'est pas par snobisme mais pour les protéger des nocifs rayons de soleil qui traversent le trou dans la couche d'ozone. Certaines vaches ont le museau crémé avec de la protection solaire afin d'éviter les brûlures et problèmes de peau.
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Colonies de Tadornes ( Tadorna variegata) : femelles à tête blanche, mâles tête marron

La route longeant la côte regorge de sites naturels propices à la vie marine. A Shag Point sur les falaises d'ocre, les otaries à fourrure ( Arctocephalus forsteri) se réchauffent dans un concert de cris de sternes

Les étranges formations de Moeraki méritent un arrêt. Appelées Boulders, ce sont de grosses pierres, parfaitement rondes qui se trouvent sur la plage
Ces formes rondent ne sont pas le résultat d'une érosion mais d'un phénomène asssez unique. Ces boules sont constituées de calcaire, de silice, d'aluminium, de peroxyde de fer avec en leur centre une masse cristalline qui attirerait les éléments ( comme un aimant ) donnant cette forme pseudo géodique.
...Héron à face blanche - Aedea novaehollandiae... Le temps maussade et l'enseigne plaisante du Flying Pig Café (Cochon volant)de Dentroon invitent à une petite colation. Dégustation d'un somptueux et délicieux mille-feuille au coin du poëlle en fonction bien que nous soyons en été.
Nous quittons le bord de mer pour prendre la direction du Mont Cook. .......................Centrale hydaulique au lac Aviemore.........................
.....Jeu de cache-cache de nuages sur le Mont Cook au lac Pukaki- de l'autre coté se trouvent les glaciers........ La couleur bleue laiteuse du lac Takupo est due aux fines particules en suspension dans l'eau qui proviennent de l'action des glaciers.....

Christchurch vient de subir le terrible séisme quelques jours avant notre passage, les gens sont boulversés et une partie du centre ville détruit. Ne voulant pas géner la population nous évitons la zone, visitons la péninsule d'Akaroa. En 1838, Akaroa est colonisée par les Français. Suite aux relations belliqueuses avec les Anglais, l'Union Jack remplace vite le drapeau bleu-blanc-rouge. Des français décident cependant de rester dans cette petite ville portuaire. Aujourd'hui quelques drapeaux français flottent aux fenêtres de la poste, et des enseignes ou noms de rues sont écrites en français.


Les kilomètres défilent au compteur, les arrêts et randonnées deviennent rares sur le dernier tronçon reliant Akaora à la région des Malborough dans le nord. Cote ouest aux abords de Kaikoura... otarie

29ème jour de voyage et 6912km la boucle de l'île sud est bouclée. Impossible de résister à la tournée des vignobles néozélandais.
La région des Malborough représente le tiers de l'encépagement néo-zélandais. Les vins néozed sont rarement des assemblages, il s'agit souvent d'un seul cépage. Les vins blancs dominent. La région des Malbourough est réputée pour ses sauvignons.
....vignobles à Blenheilm protégés par des filets contre les oiseaux...

Quelques différences avec nos vignobles français : c'est la notion de cépage et non terroir qui s'impose. Ce sont d'autres méthodes de cultures : les vignoblent sont arrosés, ils sont protégés du gel, les rendements sont importants ( 160hl/ha), du Co2 est utilisé si le vin manque d' acidité, des parfums, colorants ou additifs peuvent être également rajoutés au vin.

La piste serpente le long des fjords autour de Picton. Visite de la ville et du port de Picton
Balade vespérale autour du camping. La nuit sera mémorable : tempête et pluie diluvienne, l'eau innonde la tente, nous flottons sur les matelas, le vent ploie les arceaux.

Le lendemain à 13h, le calme et le soleil succèdent en quelques secondes aux déchaînements des éléments, nous permettant d'apprécier la traversée du détroit de Cook et de gagner sereinement Wellington et l'île nord.


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