NZ :Road Trip - Ile du Sud - I

Fin mai pointe son museau, Sundance tout propre et paré à reprendre la haute mer retrouve son élément naturel. Seul l'équipage semble vouloir prendre racine en Nouvelle-Zélande où l'hiver s'installe. Quelques cailloux coincés dans la plomberie du capitaine nous retiennent encore dans la Baie des Îles. Nous en profitons pour terminer les "ultimes bricoles" avant le départ et tentons de rattraper le retard des publications du blog. Soyez patients !!!

Après une traversée du chenal sous la pluie, nous dirigeons plein ouest sur l'île sud. ...carte du voyage terrestre ( 2°)
Le soleil revenu, la Queen Charlotte Drive conduit à Havelock - capitale des moules - et aux fjords des Marlborough Sounds. La nature est généreuse comme en témoigne les ruches surmontées de plus 10 hausses.

En route vers la French Pass, quatre heures de pistes époustouflantes offrent à chaque virage un paysage grandiose. Les criques sont constellées de parcs à moules alors que les innombrables troupeaux de vaches ou de moutons se partagent les pentes herbeuses. Le chemin est marqué de cadavres d'opossums empoisonnés dont se repaissent les faucons. Ces animaux nocturnes introduits en NZ devenus nuisibles détruisent et chassent les couvées de kiwis, l'oiseau emblématique de NZ.
Au petit village de la French Pass, en bord de mer nous nous installons au camping du DOC pour deux jours.

Au réveil, les wekas -oiseau sans aile et sans gène, endémique de NZ- viennent chaparder dans notre tente de quoi nourrir leurs petits. Malins et espiègles, rien ne les arrêtent. Les tartines grillant dans la poële disparaissent comme par magie !
Nous marchons jusqu'à la French Pass. Cet endroit séparant l'île d'Urville au continent est très mouvementé. Les courants engendrés par la différence de niveau entre la Mer de Tasmanie et le Pacifique peuvent atteindre 8N. Le français Dumont d'Urville en 1827 a découvert ce passage et l'a franchi à la voile à bord de la Coquille - renommée par la suite l'Astrolabe.

L'après midi nous contemplons le triage de moutons...

...Et prenons le temps d'observer la faune et flore des Marlborough

A Nelson, les rues propres et fleuries invitent à la flânerie. Les imposantes orgues et leur 2500 tuyaux n'attendent plus que l'organiste et une Toccata de Bach.

Un peu plus à l'ouest les plages dorées de l'Abel Tasman sont désertes.
Un sentier traversant une forêt nous conduit aux Pupu Springs. Ce sont les sources d'eau douces les plus claires au monde. Grâce à un système aménagé de miroirs nous pouvons observer le fond par 9m. La température de l'eau est constante tout au long de l'année 11°C. Les cigales chantent par centaines. Il est aisé de les photographier sur les troncs de Manuka - arbre très fleuri dont les abeilles raffolent. Le miel de manuka a des propriétés médicinales cicatrisantes.

grive musicienne-Turdus philomelos

En deux petites heures de marche nous gagnons la pointe extrême ouest de la NZ. A Wharariki Beach la mer a sculpté des cathédrales. La plage est colonisée par les otaries à fourrure. L'endroit nous enchante.

......Otarie à fourrure ...............Cap Farewell......Colonie de cygnes pêchant à marrée....

Nous sommes souvent seuls sur les pistes.

.....Les moutons sont les tondeuses idéales pour les cultures de houblons.....Magnifique taureau au cou frisé.

Au Cap Foulwind nous crapahutons jusqu'au phare et gagnons une petite plage pour observer de jeunes phoques jouant dans les vagues. Quelques kilomètres plus au sud les Pancakes Rocks sont des formations géologiques originales. Usées par le temps, le vent, les marées, la pluie, les roches ont pris la forme de galettes superposées










Au camping nous sympathisons avec une famille kiwis et leurs trois adorables fillettes.


Nous quittons le bord de mer pour traverser d'ouest en est l'île sud et traverser La Lewis Pass (col). Quelques heures passées dans le petit village de Reefton nous permettent de rencontrer les locaux et d'en apprécier l'atmosphère provinciale.

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Par l'Arthur Pass nous roulons de nouveau vers l'ouest sur la Transalipine

Castel Hill cerné par les hautes montagnes est un terrain de jeu amusant. Des blocs de calcaire de toutes formes et de toutes tailles sont dissiminées sur la prairie immittant les ruines d'un chateau fort.

Au bord du lac Pearson, sur la route transalpine, les canards apprécient les restes du p'tit déj'.

L'Arthur Pass est franchie sous un soleil étincelant. La neige couronne les sommets alpins qui culminent à plus de 4000m.

Malgré le panneau "Attention kiwi" nous n'en rencontrerons pas un seul. Ce sont des animaux à moeurs nocturnes. Par contre de nombreux Kea ( Nestor notabilis) - gros perroquets endémiques de NZ - nous font des démonstrations de patinage sur carosserie.

Les élevages de cerfs prospèrent en NZ, essentiellement pour la viande mais aussi pour les vertus supposées aphrodisiaques des bois, vendus en Extrême-Orient.
La région riche en or attiraient les pionniers du XIX
Nous nous dégourdissons les jambes sur la Golsfield









Hotikita est la capitale de la jade. Les artisans sculptent des bijous et des objets d'art à la vue des passants. Nous gardons néanmoins la nostalgie des sculpteurs des Marquises plus imaginatifs et plus originaux. Ici toutes les pièces se ressemblent et le travail se fait à la chaîne.
La fourrure d'opossum mariée à celle du mérinos se retrouve dans la confection de pulls, gants...
Au bord du lac Kaniere - proche d'Hokitika nous installons notre campement pour quelques jours.
Ces vacances sont aussi l'occasion de goûter les spécialités locales : au dîner venison ( cerf d'élevage) et fraises à la crème fraîche.

Nous changeons un pneu de la voiture. Le garagiste bien sympa nous indique ses coins de pêche où nous pouvons observer du saumon sauvage !!!
Les eaux des gorges d'Hotikita sont bleues laiteuses. Cette couleur est due aux fines particules de roches en suspension dans l'eau qui proviennent des glaciers

Les fermes laitières sont nombreuses, et les troupeaux importants. Ici pas de quota laitier. Plus on produit, mieux c'est. Le lait se vend bien et le produit laitier néo-zélandais inonde le Pacifique. Il n'est pas rare de voir des troupeaux de laitières de 800 ou 1000 têtes. Les bêtes restent dehors toute l'année. Il n'y a pas d'étable d'hivernage.

Nous nous baignons dans les lacs aux alentours, marchons jusqu'à la cascade de Dorothy Fall, et profitons de quelques notes de musique devant ce paysage apaisant, avant de reprendre la longue route vers les glaciers.