NZ : Road Trip - Ile Nord

Déjà 2 mois que nous sommes de retour après 33 jours et 7 800 km d'un magnifique périple sur les routes néozélandaises des îles sud et nord. La mise à jour du blog est laborieuse.Nous avons été bien chanceux - et oui remarquez que cela nous arrive parfois - : la météo a été relativement ensoleillée et nous étions heureusement à 600km au sud de Christchurch lors du terrible séisme.
Dans la rubrique catastrophe naturelle : nous rassurons tout le monde : le tsunami engendré par le séisme au Japon, nous a très faiblement touché sans nous causer un quelconque souci. (vague de 1m tourbillonnant dans la baie).

Dans la rubrique malchance -
* 10 jours après notre retour notre voiture a été volée sur le parking de la marina...de l'argent parti en fumée et surtout beaucoup de tracas. Sundance est a sec dans un chantier bien isolé - et sans voiture nous n'aurions pas choisi cet endroit. Il va falloir se réorganiser.
* Un simple carénage qui devait durer 15 jours se métamorphose en chantier de 2 mois agrémenté de mauvaises surprises - qui feront l'objet d'un article.


Le 1er février nous laissons donc Sundance sur corps-mort pour un mois. Les eaux de la baie, après les grosses dépressions arrosées de janvier, se teintent et drainent des îlots végétals. Kawakawa - avec son petit air de ville farwest est notre premier arrêt à 15km d'Opua ..quelques commerces, un théâtre, et une curiosité locale : les célèbres toilettes en mosaïques réalisés par Hundertwasser. En NZ, les toilettes publiques sont nombreuses, omniprésentes, et très propres. Il est bien plus aisé de trouver des WC que des poubelles ! A Auckland nous déposons dans les bureaux de l'immigration notre volumineux dossier de renouvellement de visas. L'agitation citadine, le fourmillement de la population cosmopolite et le prix prohibitif des places de parking nous dissuade de nous attarder plus longuement en ville. Nous retrouvons avec plaisir les petites routes de campagne. Dans les alentours de Thames nous installons notre premier bivouac. Nous nous familiarisons avec notre équipement de choc et une routine s'installe vite : je monte la tente, Jocelyn gonfle les matelas, mise en place de la literie (qu'est ce qu'on dormira bien sous notre grosse couette !). Puis le chef cuistot prépare le dîner sur notre réchaud à gaz pendant que le J.O étudie attentivement les activités du lendemain !

La Nouvelle-Zélande est le paradis pour les randonneurs. Les chemins sont bien signalés et entretenus. Nous ferons quotidiennement des balades d'une demi-heure à 2/3h sur de jolis sentiers en pleine nature.

Dans la vallée de Kaueranga - région d'exploitation forestière au début du XXe, nous découvrons les barrages qui retenaient suffisamment d'eau, pour faciliter ensuite le transport des troncs de Kauris vers la Thames- rivière principale.

Les routes de la péninsule Coromandel sont fermées suite aux pluies diluviennes : des coulées de boue barrent le passage.

Nous continuons notre route vers le sud, pique-niquons en bord mer. Des cygnes noirs pêchent à marrée basse.

Un sentier ombragé sous d'immenses fougères arborescentes nous conduit aux cascades d'Okerere - petit arrêt bien reposant au frais

Le centre géothermal Wai-o-tapu nous séduit par sa spectaculaire palette de couleurs. Sur 3km de sentiers aménagés dans cette zone thermale de 18km² nous découvrons des cratères aux couleurs surprenantes, des piscines de boue, des sources sulfureuses, des terrasses de silice, des falaises d'alun, ou encore des eaux bouillonnantes.
... la trentepohlia est la seule algue capable de vivre dans ce milieu, son pigment orange donne une ambiance spéciale aux végétaux...
...piscine de boue...

La grande variété de couleurs est due aux composants chimiques, présents naturellement dans le sol : jaune pour le soufre, orange pour l'antimoine, vert pour l'arsenic, violet pour le manganèse, rouille pour l'oxyde de fer, blanc pour la silice

Nous profitons de la région des Lacs, et ne nous lassons pas des paysages vallonés paturés par les innombrables moutons.

Une belle balade autour d'une roselière nous permet d'observer de nombreux oiseaux : canards, foulques, cygnes.

Après quelques kilomètres et quelques heures sur les gravel road à explorer avec plaisir la campagne néoz sans trop savoir où nous sommes, nous atteignons le centre géothermal d'Orakei. Face aux fumerolles, nous apprécions un bon café chaud par ce temps pluvieux.

Dans les environs de Taupo, nous nous arrêtons aux cascades Huku Falls (250 000L/sec)

L'enchevêtrement des 200km de tuyaux d'acier inoxydable de la centre géothermique nous captive. Un homme pourrait s'y promener debout. Ils conduisent la vapeur des entrailles de la terre vers d'immenses turbines qui produisent de l'électricité.

En forêt de Kaimanawa dans un cadre magnifique et sauvage, cernés par les montagnes nous montons notre tente.

L'endroit nous enchante, et nous partons pour une balade de 3 heures dans la hêtraie de Urchin. La température du torrent nous dissuade de toute baignade !

Nous poursuivons notre route en longeant le volcan Tongarino enneigé. Le paysage change brusquement. Le désert et le no man's land succèdent aux forêts.
A Wellington - capitale de la NZ nous retrouvons nos copains navigateurs Geneviève et François du bateau Ultréïa.
Nous découvrons grâce à eux le Pavlova - dessert néeoz par excellence ! Il s'agit d' une meringue nappée de crème fraîche et décorée de fruits frais. Dessert léger réalisé pour la danseuse russe Pavlova lors de sa tournée en NZ dans les années 1930.

A Wellington nous ne manquons pas de visiter le musée Te Papa



...Calamar géant..............insectes dans la sève de Kauris........les 4 espèces de Kiwis...

Nos amis remontent vers le nord retrouver leur bateau alors que nous prenons le ferry à travers le détroit de Cook. L'île sud nous attend.