Royaume des Tonga

Deux jours dans une mer forte avec des creux de trois mètres, les milles qui défilent nous imposent de réduire l'allure pour arriver de jour ou de continuer à fond la caisse pour nous mettre au plus vite à l'abri à l'ouest des Tonga et attendre à la cap le lever du jour avant de pénétrer dans l'archipel.
Nous choisissons de réduire......mauvais choix!!!
Dans cette mer hargneuse, Sundance sous voilure réduite manque de puissance et oppose ses 17 tonnes d'inertie aux vagues qui se piquent de déferler. Deux d'entre elles passent dans le cockpit alors même que sévit un gros grain. Bien secoués toute la nuit, nous sommes très soulagés de voir le soleil se lever sur les îles au petit matin. A l'abri de la cote, la mer subitement étale et amicale nous laisse profiter du spectacle de l'atterrissage.

Notons que entre Niue et les Tonga nous passons directement de samedi à lundi sans passer par la case dimanche, la vie de marin nous vole un jour et nous passons de moins 13h à plus 13h par rapport à l'heure de Paris.

Premier arrêt à Neifau au Vava'u. Il faut légalement s'amarrer à quai en zone de quarantaine pour y attendre la visite des autorités.

...Syndicat d'initiative de Neiafu...
...Cathédrale de Vava'U...

Mais il n'y a plus de place à quai et nous en profiterons pour aller directement au mouillage puis à la douane ou après un petit moment de flottement les douaniers acceptent de régulariser la situation.
...Marché de Neiafu...

...Costumes traditionnels tongiens : longue jupe sombre ornée d'une surjupe en pandanus...même tenue pour les écoliers...

...Sculptures tongienne sur os de baleine...

Le groupe nord des Vava'u composé d'îles-champignons regorge de mouillages. Malheureusement nous sommes en pleine saison des pluies, la ZIC est encalminée sur la zone. Nous cabotons la plupart du temps sous un soleil gris.

Nous descendons progressivement vers le sud des Vava'u, escale à l'île Mala où nous dérapons plusieurs fois dans la nuit.

Escale dans le joli mouillage protégé de Port Maurelle. Belle balade en annexe et en snorkelling à la grotte des Hirondelles : Swallow's cave.



Enfin escale à Lape, avec découverte du jardin de corail et balade dans d'anciennes plantations d'agrumes, de papayers.

Pendant ces dix jours au Vava'u nous préparons les cales de Sundance pour notre arrivée en Nouvelle-Zélande : nettoyage des cales, javellisation des paniers, insecticide, tri de tous les aliments prohibés ( lentilles, foie gras..), cache des coquillages, des colliers de graines...

A une journée de moteur, sous un ciel plombé nous atteignons le groupe central des Tonga : Haapaï. Changement de décor : île plate, plage de sable blanc bordée de cocotiers, îlot corallien. La navigation demande une grande vigilance et sous la pluie, difficile de différencier les fonds de faibles profondeurs.
...Jocelyn et le douanier d'Haapaï...
...Cochon grillé dans un jardin de Pangaï...

Nous nous signalons aux autorités de Pangaï et visiterons le village qui après la Polynésie française nous paraît très sale et pauvre. Les détritus abondent, les maisons sont délabrées.


A Uleva nous retrouvons de grandes plages vierges, et de magnifiques fonds sous marins.

...Sundance entre Pangaï et Uleva...

...Régate entre copains entre les îles d'Haapaï, Joline dépassé par Sundance...

Quelques milles plus loin, sur l'île de Haa'feva un tongien, Huaka, nous offre langouste, crabe, cigale de mer et nous emmène dans son village par les sentiers de brousse.

Quelques cultures d'ignames, de manioc, de bananiers, quelques parcs à cochons et les premières maisons apparaissent. Les villageoises travaillent le pandanus séché pour la confection des surjupes.

Huaka nous propose une sortie de nuit pour chasser la langouste, c'est à contrecoeur que nous refusons, nous levons l'ancre ce soir pour le dernier groupe des Tonga : Tongatapu.

Une fenêtre météo semble correcte dans une dizaine de jours pour la Nouvelle Zélande.
Tongatapu : une escale rapide sans photo. Une journée à Nuku Alofa pour faire les papiers de sortie, le marché, le gasoil. Quelques jours à Pangai Motu à 2 milles : on carène, on prépare la route.
Le 17 novembre d'après les Grib à 10 jours, et le bulletin météo du gourou de Nouvelle-Zélande Mc Davitt, les conditions devraient être bonnes pour se lancer vers la NZ.

La traversée tant redoutée (on s'était toujours dit que n'irions JAMAIS en NZ !!!) s'est avérée plaisante grâce une météo bien étudiée. Sundance semblait pressé d'atteindre ces terres australes.

La navigation en quelques chiffres :
1094 milles, 7 jours et 15 heures de mer, vitesse moyenne :5,97kt,31 quarts de nuit, 35 heures de moteur ( charge et cap), 3 dorades coryphènes, un barracuda, un thon, 3 vacations BLU par jour avec les copains.
Les allures : du pré serré, du pré, très peu de travers. Le pré nous permet de tester l'étanchéité du bateau....les cadènes et le hublot de la cabine avant fuient !!!
Mer : TRES BELLE
Météo : tendance sud, 15 à 20 noeuds de vent ( 2 ris dans la grand-voile et génois souvent complet), temps généralement ensoleillé
Les rencontres : un petit paquebot : le South Pacific, de nombreux albatros vers le 20° sud, contact visuel permanent avec le catamaran BB.
Évènement à bord : célébration du passage du méridien 180°, nous passons à l'est.

A une heure du matin, heureux de cette navigation rapide et agréable, nous nous amarrons au quai de quarantaine d'Opua dans la Baie des Iles dans l'ile nord de Aoteraoa ( Le longue Nuage blanc en maori ). Au petit matin, nous nous réveillons dans le paisible mouillage d'Opua, qui nous accueillera pour la saison cyclonique 2010-2011.

**** BONNE ANNEE 2011 !!! ****

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